Bucarest, 15 mai/Rompres/ - Une petite ville de Roumanie a, ces dernières années, regagné l’importance d’un point stratégique pour la Nouvelle Europe parce que c’est l’endroit où l’on fabrique une matière première vitale pour l’avenir énergétique se basant sur des technologies nucléaires - l’eau lourde.

Le Combinat Romag de Turnu Severin, localité à 110 000 habitants, située dans le sud-ouest de la Roumanie, est à présent l’unique source mondiale d’eau lourde de la plus haute pureté.

Le Combinat d’eau lourde - Romag Prod - produit, depuis 1989, de l’eau lourde (D2O), l’un des éléments de base dans le fonctionnement des réacteurs de la centrale nucléaire de Cernavoda, mais aussi des autres réacteurs de centrales nucléaires des pays vers lesquels la Roumanie exporte cette matière première.

"La succursale Romag Prod a été créée comme une nécessité du secteur énergétique nucléaire roumain, étant strictement dépendante de l’activité qui se déroule sur la plate-forme de Cernavoda", a déclaré pour l’agence Rompres le directeur de la Régie autonome pour des activités nucléaires (RAAN), Ion Sarbulescu.

Les principales installations du combinat sont quatre chaînes de fabrication (avec une capacité de 90 tonnes par an), deux installations pour la production et le stockage de l’hydrogène sulfuré, l’installation de distillation pour l’obtention du produit fini (l’eau lourde de concentration plus grande), des services publics, des systèmes de sûreté et de fonctionnement, de protection de l’environnement, etc.

Dans une incursion dans la cour du combinat, le directeur technique Mihai Patrascu nous a expliqué que l’eau lourde produite à Turnu Serverin a les meilleures qualités du monde, sa pureté étant de 99,80-99,99%. Selon le directeur Patrascu, le système est mis au point de telle manière que 98% de la production soient dirigés vers les réacteurs de type Candu de Cernavoda qui utilisent l’eau lourde en relation avec l’uranium normal pour la production de l’énergie nucléaire, à la différence des systèmes russes qui utilisent l’uranium enrichi de l’eau naturelle. L’eau lourde intervient dans le processus de fission contrôlée, ayant le rôle de modérateur des réactions de fission, ainsi que de refroidissement de l’enceinte du réacteur de type Candu, ont expliqué les spécialistes de Romag.

La capacité de production du combinat est de 180 tonnes par an, mais ces cinq dernières années la production a été dépassée de 14%, jusqu’à 205 tonnes par an.

A part son utilisation traditionnelle, l’eau lourde peut être utilisée aussi au traitement de certaines cellules malignes, à l’obtention de substances utilisées dans la génétique ou bien pour la réalisation d’analyses complexes. A part l’eau lourde, l’usine fabrique aussi des produits dérivés tels que l’eau déminéralisée ou l’eau super-légère qui détiennent cependant un poids moins important dans l’activité de base (de 1% tout au plus). Le directeur Patrascu nous a expliqué que si un malade de cancer consomme chaque jour, pendant 21 jours, environ 2 litres d’eau superlégère, ses chances de guérison sont de 70%. Les tests réalisés sur les cobayes ont démontré que la durée de vie de ceux-ci a doublé de quatre à huit ans. L’eau super-légère peut être encore utilisée avec succès à la préparation des produits de beauté, contre les acnés, les cicatrices, etc.

En 2005, le combinat a eu un chiffre d’affaires de 228 millions de lei et un profit de 8,5 millions de lei. ROMPRES